¿Puedo disfrutar las vacaciones del año anterior si no las había gastado?

¿Te preguntas si puedes disfrutar las vacaciones que no usaste el año pasado? En este artículo, te contamos cuándo es posible, qué excepciones existen y cómo puedes reclamar tus días de descanso. ¡No pierdas tus derechos y entérate de todo aquí!

¿Cuál es el periodo de vacaciones?

Según el Estatuto de los Trabajadores, todos los trabajadores tienen derecho a un período mínimo de 30 días naturales de vacaciones anuales retribuidas. Este derecho debe ejercerse dentro del año natural, es decir, del 1 de enero al 31 de diciembre. Sin embargo, hay situaciones en las que podrías no haber podido disfrutar de tus vacaciones dentro de este período.

Duración mínima y proporcionalidad

La legislación establece que, si te has incorporado a tu empresa a lo largo del año, deberás disfrutar de la parte proporcional de vacaciones correspondientes a los meses trabajados. A partir del 1 de enero del siguiente año, se reinicia el contador de tus vacaciones.

Es decir, si comenzaste a trabajar en julio, tendrás derecho a 15 días naturales de vacaciones ese año (2,5 días por mes trabajado). Si no los disfrutas dentro del año natural, en principio los perderías, salvo algunas excepciones.

Excepciones que permiten disfrutar vacaciones del año anterior

Existen ciertas circunstancias excepcionales en las que es posible disfrutar de las vacaciones del año anterior:

• Culpa de la empresa: si no disfrutaste tus vacaciones porque la empresa no te permitió hacerlo, tienes derecho a disfrutarlas en el siguiente año. Según el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), la empresa debe demostrar que te facilitó la posibilidad de darte tus vacaciones y que fuiste tú quien decidió no cogerlas.
• Baja por incapacidad temporal: si estuviste de baja por enfermedad o accidente y no pudiste disfrutar tus vacaciones, tienes derecho a cogerlas una vez te reincorpores, incluso si ha finalizado el año natural.
• Permisos de maternidad, paternidad o lactancia: similar al caso anterior, si estabas de permiso por maternidad, paternidad o lactancia y no pudiste disfrutar de tus vacaciones, podrás hacerlo una vez finalice tu permiso.

En estos casos, el plazo para disfrutar las vacaciones acumuladas es de 18 meses desde que generaste el derecho.

Acuerdos con la empresa

Muchas empresas permiten a los trabajadores trasladar días de vacaciones no disfrutados al siguiente año, como una práctica de flexibilidad laboral. Es recomendable dejar constancia escrita de este acuerdo para evitar malentendidos. Si tu empresa permite que guardes días de vacaciones y los uses en los primeros meses del siguiente año, asegúrate de que este acuerdo quede por escrito en tu expediente laboral.

Compensación económica por vacaciones no disfrutadas

No es posible cambiar vacaciones no disfrutadas por dinero, salvo en casos específicos:

• Extinción del contrato: si tu contrato termina antes de que puedas disfrutar tus vacaciones, tienes derecho a recibir una compensación económica por los días no disfrutados. Esto se incluye en el finiquito.
• Contratos temporales: si tu contrato es de duración inferior a un año y no tuviste oportunidad de disfrutar tus vacaciones, estas deben ser compensadas económicamente al finalizar el contrato.

¿Qué hacer si la empresa no paga las vacaciones no disfrutadas?

Si llegas al final de tu contrato y te das cuenta de que la empresa no ha incluido en el finiquito la compensación económica por las vacaciones no disfrutadas, es fundamental que sepas cómo proceder para reclamar tus derechos. 

Verificar el finiquito

El primer paso es revisar detalladamente el finiquito que te ha entregado la empresa. Este documento debe incluir todos los conceptos pendientes de pago, incluyendo:

• Salarios pendientes: los días trabajados hasta la fecha de finalización del contrato.
• Vacaciones no disfrutadas: la compensación económica correspondiente a los días de vacaciones no disfrutados.
• Pagas extraordinarias prorrateadas: si estas no se han abonado mensualmente.

Comunicación con la empresa

Antes de tomar acciones legales, es recomendable intentar solucionar el problema de manera amistosa. Ponte en contacto con el departamento de recursos humanos o con la persona encargada de gestionar tu finiquito. Hazlo por escrito, preferiblemente mediante un correo electrónico o una carta certificada, donde expreses claramente tu reclamación y adjuntes una copia del finiquito.

Plazo para reclamar

Tienes un plazo de un año desde la fecha de extinción del contrato para reclamar la compensación económica por las vacaciones no disfrutadas. Este plazo es fundamental, ya que una vez transcurrido, perderás el derecho a reclamar estas cantidades.

Acudir a la Inspección de Trabajo

Si la empresa no responde o no accede a tu reclamación, el siguiente paso es acudir a la Inspección de Trabajo. Presenta una denuncia formal explicando tu situación y adjunta toda la documentación relevante, como el contrato de trabajo, el finiquito y la correspondencia mantenida con la empresa. La Inspección de Trabajo investigará tu caso y puede imponer sanciones a la empresa si se comprueba que ha incumplido sus obligaciones laborales.

Demanda judicial

Si la Inspección de Trabajo no resuelve el problema o prefieres ir directamente a los tribunales, puedes presentar una demanda judicial en el Juzgado de lo Social. Para ello, es recomendable contar con un abogado especializado en derecho laboral que te asesore y represente en el proceso.

El procedimiento judicial sigue estos pasos:

• Conciliación previa: en muchos casos, antes de llegar a juicio, deberás asistir a un acto de conciliación en el Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación (SMAC). Esta es una oportunidad para llegar a un acuerdo con la empresa sin necesidad de un juicio.
• Presentación de la demanda: si no se alcanza un acuerdo en la conciliación, tu abogado presentará la demanda formal ante el Juzgado de lo Social. En la demanda se detallarán los hechos, las pruebas y las pretensiones económicas.
• Juicio y sentencia: el juez evaluará las pruebas presentadas y emitirá una sentencia. Si el juez falla a tu favor, la empresa deberá abonarte la cantidad reclamada más los intereses correspondientes.

Consejos para evitar problemas

Para evitar problemas con el pago de las vacaciones no disfrutadas, ten en cuenta estos consejos:

• Documenta todo: guarda copias de todos los correos electrónicos, cartas y comunicaciones con la empresa.
• Actúa rápidamente: no dejes pasar el tiempo, actúa dentro de los plazos legales para presentar tus reclamaciones.

¿Cómo encontrar un abogado especializado en derecho laboral?

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